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Chapter 16

    站在艾尔雅住处的街口，拉克丝望着那道背影逐渐没入街角，消失在只有枯枝、积雪和断壁残垣的尽头。她原以为自己该接过那个皮口袋，却没来得及伸手，薇恩已经把它挎到肩上，只把一枚发青的筹码币塞进她的手心。

    “上车时给车夫看。”这就是她留下的全部交代了。

    拉克丝双手捧着那枚筹码，金属的边缘被人捏出了包浆，背面的纹路和她纷乱的思绪一样模糊不清。薇恩离开前没有回头，不知是不是道路太过湿滑，她走得仿佛比平时更慢一些，也没有重新戴上手套，硬币上仿佛还带着她指尖冰冷的触感，始终在拉克丝掌心徘徊。

    只记得自己说了很多话，然后一切便陷入一种诡异的沉默。她只能迅速地换上那条比裙装更轻便的裤子，穿得像个不熟悉自己身体的小贩，脸也蒙了半边，只露出双眼，被薇恩牵着手腕一路出了家门，而那沉默至今都没被任何回应打破。她甚至不记得薇恩有没有回头看她一眼。一路上马车的震动让她后背贴得笔直，仿佛有根钢线在吊着她，让她丝毫无法松懈。自从那场争吵后，某种东西就悄悄地改变了，自己分明察觉得到，但又无法形容那具体是什么。

    透过窗上昏暗的剪影，能看到大概是艾尔雅的身影在屋中来回踱步。拉克丝正盘算着该如何开口说明，告诉她车子很快就到，她们得在这不到两个小时的时间里收拾好东西，准备出发。她不知道艾尔雅现在是什么状态，没机会提前来打点和问询。如果她屋里一切照旧，那自己是否又成了那个自作主张的小丑——薇恩紧绷的拳头还在她眼前回荡，她走上门廊，伸出手，就那样僵在半空中，几秒后才放在门板上——以她从前每次拜访时习惯的动作，轻轻敲了两下。

    屋子里的动静停滞了片刻，拉克丝也跟着屏住呼吸，紧接着一道暖黄色的灯光在她面前扩展开来，将她从积雪和冰冷的空气中包裹进去。艾尔雅站在门后，脸上是压不住的惊喜神情。屋中间摆了只小小的炭炉，炉火跳跃着，灶上的小锅正咕嘟咕嘟地冒着热气，淡淡的玉米香味在空气里缓缓铺开。五六张老老少少的面孔围坐在火光周围，小吉迪正窝在他母亲身边打盹，听见动静一跃而起，扑通扑通地朝她跑了过来。

    “你们……”拉克丝轻声开口，跨进门槛。门后的热气扑面而来，和她身上还没散尽的寒冷撞个正着。她原以为屋里是空的，艾尔雅一如既往独自忙碌，在她走近时才带着迟疑的笑容告诉她“我恐怕走不了了”。她甚至已经预演好说服对方离开的台词，如今却一句都用不上了。

    艾尔雅在她身后把门掩上，接着拖来一张破旧的木桌——显然不是原本屋里的家具，恐怕是从邻居们临时搬来的——她将桌子竖起来，顶在门后。几个包袱已经打好，堆在通向后门的墙角，其余的都各自在主人的脚边，随时可以起身带走。屋里的人正围着炉火挤坐在一起，几张旧垫子被让来让去，像是个临时搭建的避难所。

    拉克丝感觉脖颈微微冒汗，却仍没勇气将斗篷脱掉。她顺势在艾尔雅身旁坐下，小吉迪凑上来，拽了拽她的衣角：“jiejie，你来了，那……马车是不是也快到了？”

    “先喝点热的吧，”   艾尔雅向拉克丝瞧了一眼，替她接过话头，拍了拍小吉迪的后脑勺，把他带回灶边，往各家带来的粗陶碗里舀着玉米粥，“这一顿吃完，都不知道下一顿在哪里啦。”

    “真能走掉吗？”包袱堆那头传来一个年轻女子的低声，“要是马车被人堵了，咱们会不会全都……”

    她的话还没说完，便被旁边年长的妇人打断：“你要真打算留下，干脆现在就回去抱着你家那几坛子烂酒死了算了。”妇人的语气虽然刻薄，脸上却见不到一点怒意。她说完便把目光转向拉克丝——拉克丝认得她，是几次探访时在邻居门口打过照面的那位，只是从未真正交谈过。她低下头，移开了视线。那妇人却没移开目光，而是慢慢打量起她的穿着——目光在她的脸、灰扑扑的鞋、和那条不怎么合身的裤子上来回扫过。接着，她把碗接了过去，又将身侧的包袱拖得更近些，手肘撑在包裹上，换了个姿势，坐得更直了些。

    “马车出了城，是往东边走吧？能不能到伊斯堡？”炉火另一侧，一位中年男人开了口，他接过粥，眉头紧皱，“我弟弟几年前跟着暴动那帮人去了那边……说不定还能碰上。”

    他指的是那场法师集体脱狱的旧事。拉克丝知道，但不确定是否该接话。男人的视线停在她脸上，似乎还在等她确认或否定。她喉咙发紧，差点下意识说出“就算到不了，我也想办法送你过去”这类话。但那句话最终被她咽了回去，只是轻轻把碗抱在掌心。

    “我不好说，行程不是我安排的……”拉克丝低声回答，男人听完，只低下头默默吹